Jesse Marchant (JBM) - El invierno no acaba de terminar

El invierno no acaba de terminar, sólo empieza a declinar y yo andaba pensando sobre qué disco escribir cuando se me ha cruzado una canción de este disco del señor Jesse Marchant cuando utilizaba el nombre de JBM, con esa portada absolutamente invernal , con esa cabaña parapetada por montañas nevadas y luciendo una fina capa nívea en su tejado.

Y es que "Stray Ashes" es un disco muy invernal, muy de este invierno a punto de caducar. El estilo vocal de este cantante es original, muchas veces recurre al recitado, parece que contenga la voz para no desparramarse en exceso, para no exhibirse y para que no se le vean los sentimientos bajo el grueso abrigo de hibernación. La música es digna del escenario propuesto, de tarde fría, mientras va bajando el sol y nos protegemos de la temperatura con un fuego.

No sé como anduvo de ventas en su momento, yo lo descubrí casi por casualidad en un cruzamiento de videos en youtube en la tira paralela de sugerencias que aparecen junto al previamente reproducido.  Me quedé anonadado tras escuchar en directo tres o cuatro. Parecen sencillas, casi acústicas, como de cantautor folk. Podrían reproducirse perfectamente sólo con una guitarra, e incluso sólo con la voz y es que están llenas de fuerza.  Me lo compré de inmediato, ese, el anterior y recientemente el nuevo.

El disco lo acabo de escuchar completo, de una sentada y es la mejor manera de apreciarlo, cada canción parece una escena de un conjunto argumental muy bueno. Algunos dirán que eso es que todas son lo mismo, pero para mí constituyen un conjunto armónico excelente, con el potenciómetro de sentimiento con un giro a derecha pronunciado.

El sonido es impecable, las guitarras suenan cristalinas, los arreglos son de seda fina y de terciopelo, pero nada exagerados, hay teclados atmosféricos, los elementos rítmicos son bastante contenidos, pero suficientemente potentes para latir a compás adecuado.  Estoy seguro que en directo esa sensación de intensidad que se desprende en el disco es mucho mayor.

“Ferry” es una introducción cálida al recibidor de esa cabaña donde está guarecido nuestro cantante, invita a resguardarse del mal tiempo cerca de ese fuego.

“Only Know” tiene teclados de inicio en ascenso hacia la epopeya, la voz aflautada parece que simplemente habla, acelera poco a poco y la batería marca el ritmo como si de un pelotón de ejecución se tratara hasta llegar casi a la distorsión y el descenso abrupto con la voz adornada por la música y el llanto lejano de la guitarra.

“You always keep around” Mi favorita del disco, sencillamente perfecta. Un poco mascullada y no se acaba de entender las palabras, probablemente porque duele pronunciarlas. Cuando llega al estribillo (Pero ¿Es que tiene estribillo?) prácticamente se acaba. De pedestal, para cenefas y hornacina, para guardarla en el copón dorado a buen recaudo. Los lamentos finales de la guitarra pueden llegar a doler.

“Christ how you keep me down”

“Winter ghosts” continuación lógica de la anterior, casi diría que debería iniciarse enlazada. Comienzo con unos arpegios de guitarra y delicado acompañamiento arropando la voz y unos ululantes coros. Nuevamente una canción en ascenso en la que se van sumando instrumentos a cada estrofa hasta un final abrupto.

“Forests” Sin dejar casi respiro se introduce esta canción, nuevamente una continuación lógica a la anterior. Aquí los instrumentos se muestran constantes y es la voz la que modula claramente los cambios y cuando cesa es sustituida por rasgueo de guitarra a veces incluso por una nota sostenida y nuevamente ese final tajante y sin opción.

“Thames” es preciosa, elegante y evocadoramente repetitiva y corta. 

“Moonwatcher” mantiene el tono intimista de todo el disco, quizás un poco plana, aunque no desentona en absoluto, es la voz la que mantiene de forma constante el tempo de la canción, sube y baja cuando conviene. En la fase final toman el protagonismo los instrumentos.

“Crooked branches” es otra de las mejores del disco, bella se mire por donde se mire. La introducción con la slide de fondo encamina hacia la voz que suena más firme, menos aguda, extraordinariamente segura. 

“On fire on a tightrope” quizás es algo repetitiva, por ponerle una pega y porque después de la anterior parece que baja algo el listón. 

“Keeping up” es otro de los puntos más elevados del disco que finaliza con esta canción que parece un resumen de todo lo vivido en esa cabaña esta tarde de invierno. Una canción épica, para pioneros, para escucharla tapado con manta junto a un buen fuego acompañados sólo por las luces que declinan en esta desapacible y lluviosa tarde.

Un disco excelente de un cantante al que hay que seguirle la pista de cerca porque parece que sigue una trayectoria ascendente muy interesante.

"A calm around me
Stray ashes that fall
In low light through the backwoods
And fatal ideas that gather
In the corners while I wait"